cyon Blog - Projekte

Projekt Storage: es ist passiert!

nospam@example.com (David Burkardt) — Wed, 13 Jun 2007 14:25:00 +0200

Nun ist unsere berühmt berüchtigte Storagelösung nicht mehr aufzuhalten - die Bestellung ist heute erfolgt!

Noch viel besser als Schokolade ...

nospam@example.com (David Burkardt) — Tue, 15 May 2007 01:56:00 +0200

... sind Kundenumfragen. Denn die machen super glücklich! Zumindest bei uns ist das so.

Wir haben unsere Umfrage nun ausgewertet und dabei sind über 120 dicht gepackte A4-Seiten mit zahlreichen Komplimenten und wertvollstem Feedback zusammen gekommen.
Für aufmunternde Lektüre an trüben Regentagen ist hier im Büro somit also gesorgt.

Auf diesen Lorbeeren möchten wir uns aber nicht ausruhen, sondern wollen unseren Einsatz stehts dorthin richten, wo sich noch Verbesserungen erzielen lassen. Als kleine Übersicht finden Sie nachfolgend die Top 10 der am häufigsten genannten Wünsche inklusive Statusbericht:

Platz 1: Mehr Webspace
Mit grossem Abstand am häufigsten wird mehr Webspace gewünscht.
Hier wird es noch diesen Sommer eine grosse Überraschung geben. Unsere Produktepalette wird kräftig aufgefrischt und unter anderem mit mehr Webspace bestückt. Im Labor von nothing wird bereits gewerkelt und auch die Technik macht sich im Hintergrund bereit.
Die bei der Technik im letzen Bericht noch genannten Performanceengpässe sind übrigens kein Thema mehr, da wir eine andere Technologie wählen.

Platz 2: SSL Zertifikate für verschlüsselte Webseiten und E-Mailverkehr
Soviel sei bereits gesagt: wie auf Platz eins erwähnt planen wir neue Angebote ... ;-)

Platz 3: Ruby on Rails
Wir haben uns das Framework für den Einsatz bei cyon bereits einmal genauer angesehen und sind dabei auf einige Hürden gestossen, welche beim Einsatz auf Shared Hosting Servern auftreten können.
Natürlich werden wir Ruby on Rails auch weiterhin genau im Auge behalten, aber andere Projekte wie die bereits genannte Überraschung oder das aufwendige Projekt momo haben zur Zeit Vorrang.

Platz 4: Mehr MySQL Datenbanken
Auch hier gilt: siehe Platz 1.

Platz 5: Bessere Webmaillösung als Horde und Squirrelmail
Einige Kunden haben das neue Webmailprogramm Roundcube noch gar nicht entdeckt - hier besteht offenbar noch Kommunikationsbedarf.
Roundcube stellt die nach unserem Ermessen zur Zeit beste erhältliche Webmaillösung dar, welche (da noch im Betastadium) zwar nicht perfekt ist, aber unsere früheren Lösungen bereits um Längen schlägt.
Wir beobachten den Markt an verfügbaren Webmaillösungen aber ständig und werden auch sofort agieren, wenn sich dies anbietet.

Platz 6: Zusätzliche Domainplätze
Sie ahnen es: siehe Platz 1.

Platz 7: Shell Zugang (SSH)
Einmal mehr: siehe Platz 1. Nun kann ja kaum noch von einer Überraschung gesprochen werden ;-)

Platz 8: Java Umgebung
Hier gilt ähnliches wie bei Ruby on Rails: Java ist auf unseren Systemen nicht optimal einsetzbar und nicht geplant. Dieser Wunsch bringt es übrigens gerade noch auf 1% Stimmen der insgesamt rund 800 Umfrageteilnehmern.

Platz 9: ASP .NET
Um ASP .NET vernünftig unterstützen zu können, müssten wir Server mit Windows anbieten. Wir werden aber auch weiterhin ausschliesslich auf Linux setzen und können diesen Wunsch somit leider nicht erfüllen.

Platz 10: "Affiliate Program" = Belohnung für vermittelte Neukunden
Bereits heute erhält man für jeden vermittelten Kunden zwei Monate gratis Hosting. Mit der Fertigstellung von "momo" werden wir hier noch weitere spannende und sehr attraktive Modelle anbieten können.

Dieser letze Wunsch wurde gerade mal von noch 0.5% der Umfrageteilnehmern geäussert. Es fällt also auf, dass die überragende Mehrheit wunschlos glücklich ist.
Wir verstehen das als grosses Kompliment aber nehmen dies auf keinen Fall zum Anlass, einen Gang herunter zu schalten - im Gegenteil: unser Ziel vom perfekten Webhosting ist erst erreicht, wenn auch der letze Kunde keine offenen Wünsche mehr hat. Zugegeben, dieser Fall kann nie eintreffen, aber das wäre ja auch langweilig.

Projekt Storage: ein Zwischenbericht

nospam@example.com (David Burkardt) — Mon, 16 Apr 2007 23:39:00 +0200

Der bereits angekündigte Lastwagen ist inzwischen eingetroffen und hat die Komponenten für ein Storage System geliefert:

143 kg eingepacktes Metall und Plastik wartet auf ihren Einsatz

In diesen Kisten verbergen sich ein Bund von Festplatten sowie sogenannte Gateways, welche für die Steuerung dieses Systems verantwortlich sind. Unsere jetzigen Server werden dann über diese Gateways mit den besagten Festplatten verbunden und können so die Daten extern speichern. Pro Server steht dann mehr Platz zur Verfügung, welcher sich auch besser skalieren lässt.

Die Techniker von Sun haben inzwischen schon ganze Arbeit geleistet und das Storagesystem zusammengezimmert:

"Zip, alles passt!"

Alle Komponenten müssen doppelt vorhanden sein, damit kein sogenannter "Single Point of Failure" entsteht. Fällt eine Komponente aus, muss augenblicklich und unbemerkt die Reserve einspringen und das System aufrecht halten.

Das Try&Buy-Programm von Sun ermöglicht uns, das ganze System unverbindlich zwei Monate auf Herz und Nieren zu testen, bevor wir uns definitiv entscheiden.

Diese Möglichkeit schöpfen wir zur Zeit voll aus und prüfen, ob eine solche Lösung unseren hohen Anforderungen in jeder Hinsicht entspricht. Schliesslich könnte ein Fehlentscheid fatale Folgen haben.

Stimmt die Performance? Haben wir die richtige Technologie gewählt? Wie funktionieren die Backups?
Solche und ähnliche Fragen bestimmen zur Zeit unseren Alltag.

Ein erstes Fazit können wir schon geben: Der Zugriff auf die externen Festplatten erfolgt noch nicht in dem von uns verlangten Tempo. Mögliche Ursachen gibt es viele und somit heisst es die nächsten Tage und Wochen: Handbücher lesen und weiter experimentieren...

Ab die Post

nospam@example.com (David Burkardt) — Fri, 23 Mar 2007 11:32:00 +0100

Unsere Designagentur nothing hat sich wieder einmal ins Zeug gelegt und unser Corporate Design auf unsere Drucksachen ausgeweitet:

Quelle

Statt anonymer weisser Couverts gibt es nun also endlich einen peppig orangen Farbtupfer.

Zügeln sollten wir nun allerdings nicht mehr, denn unsere Vorräte reichen noch eine Weile ...

Grösse spielt eben doch eine Rolle

nospam@example.com (David Burkardt) — Mon, 12 Mar 2007 15:00:00 +0100

Wir staunten nicht schlecht, als wir letzen Donnerstag den Hinweis auf unsere Umfrage verschickten: Der Versand war nach 30 Minuten noch nicht einmal abgeschlossen, da befanden sich bereits über 100 ausgefüllte Umfragen in der Datenbank!
Inzwischen sind es knapp 700 — also schon mehr als genug, um einen ersten Eindruck zu gewinnen.

Wir werden auf die Ergebnisse natürlich noch detailliert eingehen, doch ein Thema möchte ich hiermit schon einmal vorgreifen: Speicherplatz

Hier kommt Grosses!

Nachdem die "Standardgrösse" des Webspaces bei der Mehrheit der Webhoster die letzen Monate oder sogar Jahre bei ungefähr einem Gigabyte stagniert hat, schlägt seit jüngerem wieder eine neue "Welle" um sich, denn links und rechts wird der angebotene Speicherplatz teilweise massiv ausgebaut.
Über Sinn oder Unsinn kann man sich streiten, doch in Zeiten schneller Breitbandanschlüsse nimmt auch das Bedürfnis nach mehr Speicherplatz weiter zu.

Diese Entwicklung ist nicht unbemerkt an uns vorbei gegangen und wir arbeiten seit etwa zwei Monaten intensiv an einem neuen Projekt, mit dem Ziel mehr Speicherplatz zur Verfügung zu stellen.

Leider ist es noch nicht damit getan, neue grosse Festplatten zu kaufen und diese in die Server zu stecken. Dies scheitert schon nur daran, dass es in unseren Bladeservern keinen Platz für mehr als zwei Festplatten hat. Durch den RAID1-Verbund (Spiegelung der Daten auf beide Platten) halbiert sich die verfügbare Gesamtkapazität sogar noch auf Grösse von einer Festplatte.

Was bleibt also übrig?

Will ein Webhoster mehr Speicherplatz anbieten, hat er folgende zwei Möglichkeiten:
a) Überbuchen (Overselling) oder
b) Investition in ein Storagesystem

Ersteres ist günstig aber unfein, letzeres dafür sehr teuer. Doch der Reihe nach:

Fall a) Viele Kunden nutzen den ihnen zur Verfügung gestellten Speicherplatz bei weitem nicht aus. Diesen Umstand kann man dazu ausnutzen, die vorhandenen Ressourcen zu überbuchen. Hier verkauft man also mehr als eigentlich vorhanden ist und hofft, dass nicht alle Kunden auf einmal den Speicherplatz füllen.
Dagegen muss nichts einzuwenden sein, denn einen Server aus Prinzip halb leer zu halten nur damit jeder Kunde seinen Speicherplatz voll nutzen könnte ist weder ökologisch noch ökonomisch sinnvoll, da dieser Fall kaum je eintreten wird.

Schwieriger wird es aber, wenn man wirklich viel Webspace anbieten will. In diesem Fall können schon wenige Kunden die Festplatte füllen — die Administration kann so sehr aufwändig werden, die Backups gehen lange und Kunden müssen zwischen den Servern hin und her bugsiert werden, damit sich der Platzverbrauch etwa ausgleicht.

Fast noch verheerender ist der Umstand, dass die Kunden keinen Grund haben, nicht mehr benötigte Daten zu entfernen. Das Überbuchen ähnelt somit einer Zeitbombe, denn sich auf dem Server ansammelnde E-Mails sowie sonstige Dateien lassen jeden Webserver immer mehr anschwellen, was dann früher oder später in vollen Festplatten enden muss. Guter Rat kann dann teuer sein.

Überbuchung — eine tickende Zeitbombe

Deutlich mehr Spass hingegen macht

Fall b) ein Storagesystem. Dies bedeutet, dass die Festplatten nicht mehr in die einzelnen Server gebaut sind, sondern extern "gestapelt" werden. Die einzelnen Server bedienen sich dann von diesen zentralen Festplatten. Wird der Speicher knapp, kann man, bildlich gesprochen, ein paar weitere Festplatten auf den Stapel legen und so schön skalieren.

Die Vorteile einer solchen Lösung sind überwältigend, aber sie ist entsprechend technisch komplex und teuer.

Doch was kann uns teurer sein als die Zufriedenheit unserer Kunden?
Allzu lange geht es nicht mehr, dann wird hier ein schwer beladener Lastwagen vorfahren und unsere Infrastruktur um eine tolle Storagelösung bereichern.

Diese will dann noch ausgiebig getestet werden, aber eines lässt sich mit Sicherheit sagen: Bei cyon gibt es bald mehr Speicherplatz!

Betatest für neues Webmail

nospam@example.com (David Burkardt) — Tue, 28 Nov 2006 11:57:37 +0100

Wir führen einen Betatest für eine neue Webmaillösung durch, welche deutlich komfortabler zu handhaben ist. Unter anderem entfällt der mühsame Doppellogin.

Zum Einsatz kommt Roundcube, das im Moment wohl beste Open Source Webmailprogramm.

Roundcube Webmail

Mit der intelligenten AJAX-Oberfläche macht die Bedienung richtig Spass.

Roundcube selbst ist ebenfalls noch Beta, bei unseren Tests erschien die Software aber bereits als sehr ausgereift und die Roadmap macht Lust auf mehr.

Alle cyon-Kunden finden beim Login auf unserer Startseite neu den Service "Webmail Beta" und können das neue Webmail ab sofort testen.

Projekt "momo" gestartet

nospam@example.com (David Burkardt) — Thu, 26 Oct 2006 14:42:21 +0200

Die Planungsphase für das kürzlich vorgestellte Projekt - inzwischen auf den Namen "momo" getauft - ist abgeschlossen und unsere Bürowände sind um einige Poster reicher:

Der Web 2.0 Logo Creatr hat dabei einen guten Dienst erwiesen ;-)

Bei der Detailplanung wurde immer deutlicher, was für grossartige Vorteile sowohl für die Kunden als auch für uns entstehen - wir können den Launch also kaum erwarten und beginnen bereits heute mit der Programmierung.

Einsicht in unsere Projekte

nospam@example.com (David Burkardt) — Fri, 20 Oct 2006 13:52:00 +0200

Wir möchten Ihnen in unregelmässigen Abständen Einblicke in laufende und geplante Projekte geben.

Bevor ich heute eines unserer neuen Projekte vorstelle, möchte ich aber erst noch kurz auf den Vorgänger eingehen:

Wir setzen eine selber entwickelte Applikation ein, in welcher wir unsere Kundendaten und unsere Webserver per Weboberfläche verwalten und betreuen können.
Wir organisieren damit eine vielzahl unserer täglichen Aufgaben. Geht beispielsweise eine neue Bestellung bei uns ein, wird automatisch ein neuer Auftrag erstellt. Ein Mitarbeiter klickt sich dann mittels eines Assistenten durch alle notwendingen Arbeitsschritte. Es erfolgt automatisch eine Adressprüfung, anschliessend wird der Benutzername und ein Passwort generiert, es wird ein Zielserver zur Erstellung des Accounts vorgeschlagen und am Schluss wird dem Kunden ein E-Mail zugestellt, welches alle Informationen zum neuen Webserver enthält.
Die einzelnen Aufgaben werden dabei vollautomatisch im Hintergrund asugeführt - wir können so in 10 Sekunden einen neuen Account einrichten und haben alle einzelnen Schritte an einem zentralen Ort zusammengefasst.

Unser my.cyon ist ebenfalls an diese Applikation angeschlossen. Wünscht ein Kunde eine Adressänderung oder ein Upgrade, wird ebenfalls wieder ein Auftrag angelegt, welcher von einem Mitarbeiter mit wenigen Klicks durchgearbeitet werden kann.
Zudem hält diese Applikation eine Reihe weiterer Funktionen bereit, mit welchen wir alltägliche Aufgaben im Handumdrehen erledigen. Mit ein paar Klicks kann ein Webserver ge- oder entsperrt werden, das Passwort neu gesetzt werden, die Zugangsdaten erneut versendet werden und vieles mehr.

Diese Applikation steigert unsere Effizienz dank dem dadurch erzielten hohen Automatisationsgrad enorm - was schlussendlich nicht nur uns, sondern auch dem Kunden zugute kommt. Sämtliche Aufgaben werden im Nu erledigt.

Doch einen Haken gibt es noch - bei der Rechnungsstellung haben wir einen sogenannten Medienbruch. Unser Debitorenwesen läuft in einer unabhängigen separaten Anwendung. Dies bedeutet, dass wir die Adressdaten unserer Kunden manuell in unsere Buchhaltungssoftware tippen müssen. Dieser ineffiziente Schritt kostet unnötig Zeit.

Wir haben uns daher entschlossen, eine von Grund auf neue Applikation zu entwickeln und dabei das ganze "Billing" oder eben Debitorenwesen selber zu programmieren und direkt einzubinden.
Nebst der Tatsache, dass wir unsere Effizienz damit weiter erhöhen können, sollen vor allem auch unsere Kunden von der Neuentwicklung profitieren.

Dafür haben wir folgende neue Funktionen geplant:

Komplette Einsicht über die eigenen Rechnungen.
Bereits bezahlte oder offene Rechnungen sind als PDF abrufbar und können selber ausgedruckt werden. Offene Rechnung können direkt via Kreditkarte bezahlt werden. Die Zahlungsart kann für jeden Webserver separat eingestellt werden.

Mehrere Adressen
Neu kann neben der Halteradresse auch eine Rechnungsadresse und ein technischer Kontakt angegeben werden.

Domainzentrale
Eine neue Domainzentrale soll dem Kunden die volle Kontolle über seine Domains geben. Er kann neue Domains selber registrieren, bestehende Domains löschen oder nicht mehr verlängern, die Nameserver selber anpassen und vieles mehr.

Instant Account Activation
Damit ein neuer Webserver noch schneller einsatzbereit ist, werden diese in Zukunft automatisch erstellt. Ein neuer Webserver kann somit zu jeder Tages- und Nachtzeit bereits einige Augenblicke nach Bestellabschluss genutzt werden.

Affiliate Programm
Wenn man unser Angebot weiterempfiehlt, erhält man zwei Monate gratis Webhosting - sofern bei der neuen Bestellung nicht vergessen wird, den Empfehler bekanntzugeben. Um dies zu vereinfachen, kann man in Zukunft über einen speziellen Link diese Information gleich mitgeben, sodass der vermittelte Kunde den Empfehler nicht mehr händisch eintragen muss.

An dieser Stelle noch etwas Statistik: in den letzen 365 Tagen wurde bei 42.39% aller Bestellungen ein Vermittler angegeben.

Diese Liste hat keinen Anspruch auf Vollständigkeit - während der Neuentwicklung fallen uns vermutlich noch weitere neue Features ein.
Wer gerade eine Idee hat, darf dazu gerne die Kommentarfunktion nutzen.

Wir ordnen diesem neuen Projekt eine hohe Priorität zu, da es sowohl uns als auch dem Kunden das Leben noch einfacher machen wird.